Van eiersorteerder naar procesoperator

Gijs Willems, geen boerenzoon maar inmiddels een ervaren legpluimveehouder, nam in 2025 het bedrijf van familie Scheepens in het Limburgse Ysselsteyn over. Net voor de overname investeerden ze in twee Speedpacks, Ovoclears, Meggsius Selects en een Pallet Loader. Dat bleek een gouden greep. “We rapen nu in 3,5 uur de eieren inclusief poetsen, met één persoon. Dat was 5,5 uur met de oude lijn waarbij we bij de oudere koppels vaak met twee personen draaiden”, zegt Gijs.

Het levert niet alleen veel urenwinst op, maar ook fijner en rustiger werken. “Je staat niet meer continu eieren uit te sorteren. Dat gaat automatisch. We zijn geen eiersorteerders meer, maar procesoperators. Dat is gevarieerder en minder belastend voor je lichaam.”

Bedrijfsovername
In Ysselsteyn houdt Gijs 122.000 witte leghennen in drie stallen. Na de HAS belandde hij vrij toevallig als bedrijfsadviseur leghennen bij Vitelia. “Ik had thuis alleen wat hobbykippen. Van echt pluimvee wist ik nauwelijks iets”, lacht hij. Dat veranderde snel: dertien jaar werkte hij met veel plezier als bedrijfsadviseur in de legpluimveehouderij. “Ik wilde iets voor mezelf beginnen”, zegt Gijs. Zijn netwerk hielp hem aan een huurstal om ervaring op te doen. Dat beviel uitstekend. Via de broederij hoorde hij dat familie Scheepens open stond voor een samenwerking. “Van het een kwam het ander. We hebben vijf jaar samengewerkt en in 2025 heb ik het bedrijf volledig overgenomen.”

De oude inpakker stond al 20 jaar dag in dag uit te draaien. Het werd dus tijd voor vernieuwing. Met name ook met het oog op de arbeidsinzet na de overname. Via hun netwerk kwamen ze bij jong gebruikte Speedpacks, Ovoclears, Meggsius Selects en een Pallet Loader terecht. “Ik kende het bedrijf dat ging stoppen: supernetjes. Dat voelde vertrouwd.” 

Eén persoon kan het werk doen
Gijs bekeek ook andere inpaksystemen, maar de doorslag was dat met de lijn van Prinzen één persoon het werk kan doen, ook bij oudere hennen. “Bij andere systemen wordt dat vanaf 60-70 weken leeftijd lastiger door de teruglopende eikwaliteit. Met deze machines blijft alles stabiel draaien.” De software van de machines is geüpdatet en deze investering was een perfecte oplossing net voor de overname van het bedrijf.

Zijn doel is dat hij in geval van nood zelf in 2,5 uur kan controleren en in 2,5 uur de eieren kan afdraaien. “Dan kan ik in het weekend altijd om 12 uur klaar zijn. Tijd voor mijn vriendin Jessie en ons zoontje Faas”, glimlacht hij. Door de week helpen vaste krachten en in het weekend weekendmedewerkers.

Meggsius Select: stabiele eikwaliteit
De Ovoclear verwijdert de losse veertjes van de eieren, wat zowel de kwaliteit als het storingsvrij draaien verbetert. “Zeker tussen 25 en 45 weken zitten er veel veertjes op. Dit scheelt enorm.”

Elk ei gaat langs de Meggsius Select, waarin het wordt gescand. Op basis van ingestelde criteria worden afwijkende eieren automatisch uitgesorteerd.
“Het selecteren gaat echt super. Vuil, te groot of te klein – die pakt de Select er allemaal uit. Zo goed kun je het handmatig nooit doen.”

De eikwaliteit is zichtbaar verbeterd en vooral veel consistenter. “Met meerdere personen heb je altijd verschillende ogen. De machine doet het elke dag op dezelfde manier. De eikwaliteit is beter en stabieler dan voorheen.”

Werkplezier
De ruime inpakruimte maakte het gemakkelijk om alles logisch te plaatsen. Dagelijks worden lekbakken schoongemaakt. “Schoon en hygiënisch werken is hier een speerpunt.”

Ook het geluid in de inpakruimte is lager dan voorheen. “Rustiger voor jezelf én je personeel.”

En, niet onbelangrijk: “Ik heb tijdens het inpakken zelfs tijd om mijn mails en appjes bij te werken,” zegt Gijs lachend. “Je bent veel afwisselender bezig en ik kan er ook van genieten als het proces goed draait.”

Toekomst
De eierprijzen waren Gijs tot nu toe gunstig gezind, maar als oud-adviseur kent hij ook de mindere tijden. “Ik probeer daarop te anticiperen: scherp op de kostprijs letten en risico spreiden door een deel van de eieren op vaste prijs te verkopen.”

Voor de toekomst lonkt groei. De inpakruimte is er klaar voor. Op korte termijn staan een vernieuwde hygiënesluis, kantine en de afbouw van het woonhuis op de planning. “We kijken ernaar uit om met z’n drieën op het bedrijf te gaan wonen.”