"Mijn grootvader kreeg 10 kippen als huwelijksgeschenk, hij breidde het aantal uit en begon de eieren te verkopen. Het bedrijf zelf is een aantal jaren later pas gestart, door mijn vader, zijn broer en een buurman."
Mark Woodward is vice-president van Ritewood, een Amerikaanse eierproducent met een lange historie. Hij groeide op in de pluimveehouderij: "Mijn vader was oorspronkelijk docent, hij fokte kippen voor extra inkomen. Hij vond het leuk om met dieren te werken. Toen hij stopte met lesgeven had hij zo'n 10.000 kippen, op dit moment hebben we zo'n 3,5 miljoen dieren, en meer dan 230 werknemers."
Kun je meer vertellen over je bedrijf?
"We zijn actief in twee bedrijven: Ritewood en Oakdell. Ritewood is meer dan 50 jaar geleden opgericht, daar produceren we de eieren. Oakdell produceert ook eieren in de staat Washington, en is daarnaast het marketing- en distributiegedeelte van het bedrijf. Het is nu al meer dan 40 jaar actief. De bedrijven werken in heel verschillende geografische gebieden, en hebben niet helemaal dezelfde eigenaren."
"Mijn rol is die van Vice President van Ritewood. We hebben vier locaties, ik werk op de grootste locatie met ongeveer 1,5 miljoen kippen. Ik geniet van de afwisseling in mijn werk, Ik zit vaak achter mijn bureau. Maar ik loop ook graag rond in de stallen en in het eierlokaal."
Hoe bent u in contact gekomen met Vencomatic Group?
"We zijn in 2009 begonnen met 'cage free' eieren toen een van onze belangrijkste klanten biologische eieren wilde gaan verkopen. Dat was het moment dat we in contact kwamen met Tom Randall van Vencomatic Group, hij is nog steeds onze belangrijkste contactpersoon. We merkten destijds dat er twee belangrijke verschillen zijn tussen de producten van Vencomatic en andere partijen. 1. De producten zijn echt 'cage free' - je kunt de zijkanten van de systemen niet sluiten, en 2. De installatie was vanaf nul af ontworpen - het zag er niet uit als een omgebouwd kooisysteem."
"Biologische eieren passen goed bij ons, we willen de veranderingen in de voorkeuren van de klant voorblijven. We proberen de markt eigenlijk altijd voor te blijven, we willen innoveren en niet achterop raken. "
"Voor de opfok zijn we begonnen met de Jump Start. In totaal hebben we zes stallen hiermee ingericht, waar we 20.000-100.000 hennen per keer opfokken. We hebben als volière systeem de Bolegg Terrace gekozen en een paar jaar geleden zijn we de Bolegg Gallery gaan gebruiken. Ze werken allebei erg goed."
Welke producten gebruiken jullie nog meer?
"Wij verpakken onze eieren ook al een paar jaar met de Speedpack, dat werkt heel goed. Toen we in 2009 voor het eerst met biologische kippen begonnen, had ons bedrijf niet veel eieren om op de boerderij in te pakken, dus hebben we een oude inpakker van onze sorteerfabriek omgebouwd en die een paar jaar gebruikt."
"We zijn net klaar met het installeren van Meggsius-systeem voor eiermanagement en -telling, we zijn er erg blij mee. Het doet veel meer dan tellen: we mengen de eierstromen die de pakker binnenkomen en houden het volume constant. We leren veel met deze hulpmiddelen."
