De eierproductie in 'alternatieve' systemen blijft in Spanje toenemen, ook in lijn met de ontwikkelingen bij de Europese buren. Bij deze 'alternatieve' systemen moeten leghennen echter wel goed worden opgefokt voor een goede ontwikkeling van hun productieve leven. 
Opfok van leghennen sterk in opkomst in Spanje
In deze context is de aanwezigheid van de Bolegg Starter, het door Vencomatic Group aangeboden systeem voor het opfokken van leghennen, in Spanje aanzienlijk aan het groeien. Een voorbeeld van dit systeem is te vinden bij Avícola Velasco, waar we de manager Jesús Velasco interviewden om te horen over zijn ervaring met het gebruik van dit systeem voor de opfok van toekomstige leghennen.
Jesús Velasco is sinds 1991 bedrijfsleider van Avícola Velasco, maar hij is al zijn hele leven betrokken bij de pluimveehouderij: "Ik heb het geleerd op het familiebedrijf van mijn vader, daarna moest ik het bedrijf gaan leiden".
Avícola Velasco beschikt over installaties voor 850.000 legkippen, ondergebracht in moderne stallen die voldoen aan de door de Europese Unie vereiste normen inzake dierenwelzijn. Het is een bedrijf met een zeer moderne uitrusting en het hoofddoel is eieren van goede kwaliteit te produceren. Sinds de oprichting is de filosofie van het bedrijf geweest om in te spelen op de behoeften van de klanten en om een referentiepunt te zijn in de eiermarkt.
"Op dit moment hebben we bij Avícola Velasco ongeveer 550.000 hennen in kooien, 215.000 op de vloer en 29.000 scharrelkippen, wat we willen verhogen naar 90.000. We hebben ook een nieuw project voor de opfok van 220.000 kippen met het Bolegg Starter systeem van Vencomatic Group."
Avícola Velasco heeft meer dan 45 jaar ervaring in de sector, dus bespraken we met Jesús Velasco alle veranderingen die in de loop der jaren hebben plaatsgevonden in de legpluimveesector in Spanje. "Op het gebied van gezondheid en dierenwelzijn hebben we een lange weg afgelegd, van de vaccinatie tegen Salmonella tot de aanpassing die we in 2012 in de sector hebben doorgevoerd als gevolg van de verandering in de regelgeving in de richting van verrijkte kooien. Als gevolg van marktontwikkelingen wordt alternatieve productie nu als een andere optie gepresenteerd, dus we moeten ons blijven aanpassen. Het is duidelijk een sector die niet stilstaat en elke dag in ontwikkeling is."
Aangezien ze hun eigen voer voor legkippen produceren, wilden we ook weten welke voordelen dit bood. "In 2007 zijn we begonnen met de bouw van onze eigen voerfabriek, we wilden volledige controle hebben over wat onze kippen te eten krijgen. We zitten ook in een graangebied, wat ons vervoer bespaarde en ons meer flexibiliteit gaf, dus dit waren allemaal positieve punten voor de ontwikkeling van de fabriek."
Een baanbrekend project voor de pluimveehouderij
Dit nieuwe project bestaat uit 2 stallen voor elk 112.000 hennen, uitgerust met 4 rijen Bolegg Starter en Hercules Cross Conveyor voor mestverwijdering, zonder dat er een put nodig is. In dit project werkte Vencomatic Ibérica samen met haar distributeur ANTELCO voor de gehele constructie van de stal, ventilatie, elektrische installatie, verlichting, etc.
"Het ontwerp van de Bolegg Starter maakt de combinatie van KWANTITEIT en KWALITEIT van opgefokte hennen perfect, omdat de dieren zich zo kunnen ontwikkelen dat hun aanpassing aan de verschillende volièresystemen optimaal is."
"Het systeem heeft niet alleen het juiste aantal drinkbakken, voederbakken en zitstokken voor dat aantal hennen, maar heeft ook twee platforms die worden verhoogd (met motoren) naarmate de hennen groeien, zodat ze kunnen "trainen" (springen, enz.) voor hun juiste ontwikkeling."
"Wij zetten ons ook in voor eierproductie in alternatieve systemen. In feite zijn wij van mening dat alle nieuwe investeringen in dit type productie moeten worden gedaan, of het nu op de grond, vrije uitloop of biologisch is."
De training van de hennen vanaf de eerste dag
Tijdens de eerste weken worden de hennen in het systeem gehouden, dat in de lengterichting opengaat (schuifdeuren van links naar rechts en optillen van boven naar beneden) zodat ze zich vrij kunnen bewegen en hun instincten en gewoonten kunnen ontwikkelen volgens het licht- en voederprogramma.
"De Bolegg Starter is een systeem dat het eerste niveau in een lager gedeelte heeft, zodat je tijdens de eerste levensweken een zeer duidelijk en comfortabel zicht hebt op de hennen, die in deze fase zeer gemakkelijk te managen zijn."
Vervolgens wordt het gaas van het onderste gedeelte van het systeem geopend (waar zich ook een lichtlijn bevindt), waardoor de hennen meer ruimte krijgen en eraan wennen dat ze dat gedeelte verlaten wanneer de lichten worden gedoofd. Op die manier raken de dieren gewend aan wat ze in de productievolières zullen aantreffen, zodat de aanpassing perfect zal verlopen.
"We hebben gekozen voor de Bolegg Starter die Vencomatic aanbiedt na het bezoeken van verschillende opfokcentra in Europa en Spanje. Het feit dat de hennen al op zeer jonge leeftijd kunnen bewegen, springen, beginnen te vliegen en zich rond de zitstokken kunnen bewegen, zorgt er volgens ons voor dat het gedrag van de hennen beter is aangepast voor wanneer ze in de leghennenstal aankomen, waardoor veel managementproblemen die zich gewoonlijk voordoen, worden voorkomen."
Tijdens het interview vertelde Jesús Velasco ook dat Vencomatic hem te allen tijde advies en follow-up bood "vanaf het begin kregen we technisch advies, zowel over management als veterinaire kwesties, hetzij persoonlijk tijdens de eerste dagen of via videoconferentie".
