Chez Donald Pig and Poultry, chaque œuf compte

Royaume-Uni – Chez Donald Pig and Poultry, l’automatisation ne vise pas à remplacer les humains. Elle permet à l’équipe de consacrer davantage de temps aux volailles, de manipuler chaque œuf avec soin et de développer une entreprise capable de poursuivre sa croissance.

Donald Pig and Poultry a vu le jour en 1960, lorsque Ken et Betty Donald ont construit leur premier poulailler d’élevage de poulets de chair dans le Yorkshire du Nord. Au fil de trois générations, l’exploitation familiale s’est développée pour devenir une importante exploitation d’élevage. En 2024, l’entreprise s’est à nouveau développée avec un nouveau cheptel de 36 000 volailles. Pour Matt Donald, qui dirige l’exploitation avec son père, son frère et une équipe dévouée, cette croissance a rendu la gestion efficace des œufs de plus en plus importante.

« Nous cherchions à gagner du temps, et par là, j’entends permettre à l’équipe de consacrer davantage de temps aux volailles. »

Mieux tirer parti du personnel et du temps
Trouver et fidéliser de bons employés est un défi pour de nombreuses entreprises avicoles. Les besoins en main-d’œuvre peuvent également varier considérablement au cours du cycle d’élevage. Avec trois sites et un nouveau troupeau arrivant tous les quatre mois environ, Donald Pig and Poultry doit pouvoir déployer son équipe de manière flexible.

L’automatisation réduit les tâches répétitives liées à la manutention des œufs et facilite la gestion des processus quotidiens. Elle aide également l’équipe à terminer son travail plus tôt, ce qui contribue à un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Matt souligne que la technologie vient en aide aux personnes plutôt que de les remplacer.

« Trouver le personnel adéquat est primordial. Si nous parvenons à recruter les bonnes personnes, nous ferons en sorte que cela fonctionne en leur offrant de la flexibilité. »

Les équipements automatisés simplifient également la formation. Au lieu de passer du temps à surveiller les tapis à œufs et à réguler manuellement le flux, les employés peuvent se concentrer davantage sur la gestion et le bien-être des volailles.

Un processus intégré de manutention des œufs
Sur son dernier site, Donald Pig and Poultry a installé une solution intégrée composée du Classic Centre Belt Nest, du Meggsius Count, du Meggsius Control, du Meggsius Detect, du Meggsius Select et d’un Prinzen PSPC7.

Pour Matt, le principal avantage réside dans la façon dont ces systèmes fonctionnent ensemble. Les œufs circulent en continu depuis la collecte jusqu’à l’inspection, la sélection et le conditionnement, avec une capacité de traitement pouvant atteindre 17 000 œufs par heure.

Les systèmes Meggsius Count et Control surveillent le nombre d’œufs et régulent le flux vers la machine d’emballage. Cela évite à un employé de devoir surveiller en permanence les tapis roulants et contribue à prévenir les interruptions ou les goulots d’étranglement.

« Grâce au Count and Control, il y a moins de temps perdu sur les tapis roulants. On n’a plus besoin de compter sur quelqu’un pour surveiller quand les tapis sont vides ou quand le flux d’œufs diminue. Le système surveille lui-même les œufs. »

Le système Meggsius Select élimine automatiquement les œufs impropres à l’incubation, notamment les œufs trop petits et ceux à double jaune. Le système Meggsius Detect permet d’identifier les œufs fuyants ou fêlés. Ensemble, ces systèmes permettent à l’équipe de traiter de grands volumes de manière constante tout en limitant les manipulations manuelles inutiles.

Amener les œufs dans les bonnes conditions plus rapidement
Pour Donald Pig and Poultry, la rapidité n’est pas simplement une question de productivité. Un œuf de reproductrice de poulets de chair est un produit fertile et vivant qui doit être manipulé avec soin et placé dans des conditions de stockage adaptées dès que possible.

« Les œufs de reproducteurs de poulets de chair sont fertiles, c’est donc un être vivant. Lorsqu’un œuf est pondu, il faut minimiser les dommages et le placer à la bonne température. »

Dans les trois poulaillers du site le plus récent, l’équipe a emballé tous les œufs provenant de 36 000 volailles vers 9 h 30 du matin. Les œufs peuvent ensuite être transférés dans l’entrepôt à œufs, où ils sont conservés à 18 °C.

Un flux d’œufs contrôlé permet également de réduire l’accumulation d’œufs sur les tapis roulants. Selon Matt, cela contribue à limiter les dommages et à augmenter le nombre d’œufs à couver de qualité envoyés au couvoir.

Perspectives d’avenir pour la production d’œufs

La relation entre Donald Pig and Poultry et le groupe Vencomatic remonte à plus de trois décennies. Son premier équipement Vencomatic a été installé en 1991, et l’exploitation utilise encore aujourd’hui des systèmes de pondoirs en service depuis plus de 20 ans.

« Lorsque l’on s’engage dans cette activité sur le long terme, on souhaite disposer d’équipements conçus pour durer. »

L’assistance à distance est devenue un autre élément important de cette relation. Les équipements peuvent être surveillés et, dans la mesure du possible, entretenus à distance. Cela permet de réduire les temps d’arrêt et de limiter le nombre de visiteurs externes entrant dans l’exploitation.

« L’accès à distance s’est avéré formidable. Plus ils peuvent intervenir à distance, mieux c’est pour réduire le risque de grippe aviaire. »

Matt considère que ces résultats sont le fruit d’une combinaison entre des collaborateurs engagés, une gestion rigoureuse et la technologie. Le dernier troupeau de l’exploitation a été désigné « Troupeau de l’année » par PD Hook, ce qu’il considère comme un signe encourageant de l’efficacité de cette combinaison.

À l’avenir, Donald Pig and Poultry entend poursuivre sa croissance. L’automatisation continuera de faire partie de ce développement, mais toujours en tant qu’outil au service des personnes et des volailles qui sont au cœur de l’exploitation.

« La technologie ne remplacera jamais les humains dans les poulaillers. Elle nous aide à maintenir des normes élevées en matière de production et de bien-être, et rend l’aviculture plus agréable. »

Pour Matt, le principe qui sous-tend chaque investissement reste simple : prêter attention à chaque étape du processus et offrir à chaque œuf le meilleur départ possible.