En Donald Pig and Poultry, cada huevo cuenta

Reino Unido – En Donald Pig and Poultry, la automatización no consiste en sustituir a las personas. Se trata de dar al equipo más tiempo para dedicarse a las aves, manipular cada huevo con cuidado y crear un negocio que pueda seguir creciendo.

Donald Pig and Poultry se fundó en 1960, cuando Ken y Betty Donald construyeron su primer gallinero de cría de pollos de engorde en North Yorkshire. A lo largo de tres generaciones, la granja familiar se ha convertido en una importante explotación de cría. En 2024, el negocio volvió a expandirse con una nueva bandada de 36 000 aves. Para Matt Donald, que dirige la granja junto a su padre, su hermano y un equipo dedicado, este crecimiento hizo que la gestión eficiente de los huevos cobrara cada vez más importancia.

«Intentábamos ahorrar tiempo y, cuando digo ahorrar tiempo, me refiero a dar al equipo más tiempo para dedicarse a las aves».

Aprovechar mejor el personal y el tiempo
Encontrar y retener a buenos empleados es un reto para muchas empresas avícolas. Las necesidades de mano de obra también pueden variar considerablemente durante el ciclo de cría. Con tres instalaciones y una nueva bandada que llega aproximadamente cada cuatro meses, Donald Pig and Poultry necesita poder distribuir a su equipo de forma flexible.

La automatización reduce las tareas repetitivas de manipulación de huevos y facilita la gestión del proceso diario. Además, ayuda al equipo a terminar su trabajo antes, lo que contribuye a un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. Matt destaca que la tecnología sirve de apoyo a las personas, en lugar de sustituirlas.

«Lo más importante es encontrar al personal adecuado. Si conseguimos encontrar a las personas adecuadas, haremos que todo funcione ofreciéndoles flexibilidad».

Los equipos automatizados también simplifican la formación. En lugar de dedicar tiempo a supervisar las cintas transportadoras de huevos y a regular manualmente el flujo, los empleados pueden centrar más su atención en la gestión y el bienestar de las aves.

Un proceso integrado de manipulación de huevos
En su última planta, Donald Pig and Poultry instaló una solución integrada compuesta por el Classic Centre Belt Nest, Meggsius Count, Meggsius Control, Meggsius Detect, Meggsius Select y un Prinzen PSPC7.

Para Matt, la principal ventaja es cómo funcionan estos sistemas en conjunto. Los huevos se desplazan de forma continua desde la recogida hasta la inspección, la selección y el envasado, con una capacidad de procesamiento de hasta 17 000 huevos por hora.

Meggsius Count y Control supervisan el número de huevos y regulan el flujo hacia la empaquetadora. Esto elimina la necesidad de que un empleado vigile constantemente las cintas transportadoras y ayuda a evitar interrupciones o atascos.

«El sistema Count and Control reduce el tiempo de inactividad en las cintas transportadoras. Ya no hay que depender de que alguien esté pendiente de cuándo las cintas están vacías o de cuándo pasan menos huevos. El propio sistema supervisa los huevos».

Meggsius Select retira automáticamente los huevos no aptos para la incubación, incluidos los de tamaño inferior al normal y los de doble yema. Meggsius Detect ayuda a identificar los huevos con fugas o agrietados. En conjunto, estos sistemas permiten al equipo gestionar grandes volúmenes de forma constante, al tiempo que se limita la manipulación manual innecesaria.

Llevar los huevos a las condiciones adecuadas lo antesposible
Para Donald Pig and Poultry, la rapidez no es simplemente una cuestión de productividad. Un huevo de reproductora de pollos de engorde es un producto fértil y vivo que debe manipularse con cuidado y colocarse en condiciones de almacenamiento adecuadas lo antes posible.

«Los huevos de reproductoras de pollos de engorde son fértiles, por lo que se trata de un ser vivo. Cuando se pone ese huevo, hay que minimizar los daños y llevarlo a la temperatura adecuada».

En los tres nidos de la instalación más reciente, el equipo tiene todos los huevos de 36 000 aves empaquetados hacia las 9:30 de la mañana. A continuación, los huevos pueden trasladarse al almacén de huevos, donde se mantienen a 18 °C.

Un flujo controlado de huevos también significa que se acumulan menos huevos en las cintas transportadoras. Según Matt, esto ayuda a reducir los daños y aumenta el número de huevos aptos para la incubación que se envían a la incubadora.

Mirando hacia el futuro de la producción de huevos

La relación de Donald Pig and Poultry con Vencomatic Group se remonta a más de tres décadas. Su primer equipo de Vencomatic se instaló en 1991, y la granja sigue utilizando sistemas de nidos que llevan más de 20 años en funcionamiento.

«Cuando nos dedicamos a este negocio a largo plazo, queremos algo que esté fabricado para durar».

La asistencia remota se ha convertido en otro aspecto importante de esta relación. Los equipos pueden supervisarse y, cuando es posible, repararse de forma remota. Esto permite reducir el tiempo de inactividad y limitar el número de visitantes externos que acceden a la granja.

«El acceso remoto ha sido fantástico. Cuanto más puedan arreglar a distancia, mejor será para reducir el riesgo de gripe aviar».

Matt considera que los resultados son fruto de una combinación de personal comprometido, una gestión cuidadosa y la tecnología. La última bandada de la granja fue nombrada «Bandada del Año» por PD Hook, lo que él considera una señal alentadora de que esta combinación está funcionando.

De cara al futuro, Donald Pig and Poultry tiene la intención de seguir creciendo. La automatización seguirá formando parte de ese desarrollo, pero siempre como una herramienta de apoyo para las personas y las aves, que son el corazón de la granja.

«La tecnología nunca sustituirá a las personas en los gallineros. Nos ayuda a mantener unos altos estándares de producción y bienestar, y hace que la avicultura sea un lugar más agradable para trabajar».

Para Matt, el principio que subyace a cada inversión sigue siendo sencillo: prestar atención a cada parte del proceso y dar a cada huevo el mejor comienzo posible.